Jaqueline Cristian merge în turul trei la Indian Wells după o luptă grozavă cu Leylah Fernandez

Jaqueline Cristian a obținută una dintre cele mai relevante victorii din cariera sa, după un meci pe care l-a întors de la 5-7, 1-3, câștigând 5-7, 7-6, 6-3 cu Leylah Fernandez, jucătoare clasată pe locul 27 WTA.

Aceasta este a șaptea victorie în fața unei jucătoare din Top 30 pe care Jaqueline o reușește în carieră, șase dintre ele venind în 2024 și 2025, dar și a doua bornă importantă care o atinge în acest sezon: după prima calificare în turul 3 la un Slam, la Australian Open acum a venit și calificarea în turul 3 la Indian Wells, turneu unde nu avea vreo victorie până săptămâna aceasta.

Ce e mai important, dincolo de numele și locul în clasament al adversarei, e cum  fost câștigat acest meci. A fost o partidă care multă vreme a fost despre Fernandez, cea care a părut că va scăpa în învingătoare, în special de la 3-1 în setul doi. Canadianca a știut să profite de scăderile de ritm ale lui Cristian și a dat impresia că a preluat frâiele meciului; un exemplu e ce s-a întâmplat în primul set, în care Cristian a condus, a urcat la 5-4, dar a fost suficientă o mică rătăcire pentru a pierde trei game-uri la rând și setul.

Și totuși, cu toate că Fernandez a avut, în repetate rânduri, răspunsuri la tenisul ei în viteză și a prins-o din urmă, Cristian a reușit să rămână prezentă. Fiecare game adăugat în plus pe tabelă, fiecare insistență la retur, fiecare ocazie în care a evitat cât de mult a putut forehand-ul adversarei – toate astea au ajutat-o să-și facă loc înapoi în meci.

Aici a a fost, de fapt, și cheia acestei victorii: Jaqueline a rămas conectată la meci, indiferent de cum a arătat scorul, indiferent de șansele ratate, chiar dacă adversara a jucat perfect în multe segmente, chiar dacă ea a ratat din poziții ușoare. Faptul că a transmis constant mesajul potrivit în partea cealaltă a fileului, arătând că e dispusă să lupte pentru fiecare minge și să se agațe de orice mică șansă, a slăbit-o și pe Fernandez și a făcut-o să aibă dubii care, treptat, s-au făcut din ce în ce mai mari.

Game-ul de la 6-5 din setul doi este, de altfel, definitoriu pentru acest meci. După acel game, în care Jaqueline a ratat două mingi de set, meciul putea foarte repede să îi scape din mâini, ea să rămână cu gândul la șansele ratate, iar Fernandez să fugă cu victoria. În realitate, după acel game Jaq și-a ridicat nivelul, a lovit mai curat și n-a mai avut nicio reținere: s-a deplasat liber, și-a ales cu atenție mingile pentru a le ataca și a rezistat incredibil de bine în majoritatea schimburilor de mingi dure.

Tiebreak-ul setului doi și ce s-a întâmplat în setul decisiv ne-au arătat o Jaqueline decisă, foarte bine pregătită fizic, care e capabilă să facă față oricărui tip de tenis. Leylah Fernandez nu a făcut deloc un meci rău, ba chiar statistic cifrele îi sunt favorabile (serviciu, retur, conversie mingi de break), dar Jaqueline a fost jucătoarea mai bună și mai inspirată atunci când a fost necesar să arate această versiune a ei fără rețineri. O versiune care generează forță de nicăieri, în care fiecare piesă din joc funcționează și e așezată în locul potrivit. Iar dacă această versiune – cu tenis compact, cu lovituri luate devreme și în viteză, cu o defensivă impecabilă transformată în ofensivă când e necesar – va ajunge cât mai des la meciurile ei, atunci cu certitudine Jaqueline va ajunge în locul potrivit.

După victoriile cu Kudermetova în primul tur (de asemenea un alt meci foarte bun făcut de Jaq, 6-2, 6-3) și cu Fernandez, următoarea ei adversară va fi Jasmine Paolini, numărul 6 WTA. Va fi a patra întâlnire dintre cele două, primele trei fiind câștigate de Paolini, însă toate datează dintr-o altă epocă (între 2015-2019), în care niciuna dintre cele două nu era la nivelul actual. Paolini nu traversează acum cea mai bună perioadă: a trecut printr-o accidentare, nu a legat mai mult de două victorii în 2025, iar încrederea nu mai e unde era în urmă cu un an.

View this post on Instagram

A post shared by Treizecizero (@treizecizero.ro)

Sorana, la un singur punct de o nouă victorie cu Emma Navarro

După ce a învins-o la Dubai, în urmă cu câteva săptămâni, într-o partidă spectaculoasă și dramatică de trei ore, Sorana Cîrstea s-a regăsit față în față cu jucătoarea americană care, între timp, a câștigat și un titlu 500, urcând pe locul 8 în clasamentul WTA. Și n-a lipsit deloc mult ca deznodământul să fie același. Sorana a fost în control în primul set, a trecut peste pierderea celui de-al doilea și s-a desprins în repetate rânduri în decisiv, dar i-a lipsit un punct pentru victorie. Finalmente, e meritul lui Navarro pentru cum a refuzat să cedeze un meci care părea că nu merge în direcția ei.

De altfel, un prim semnal că Navarro, o jucătoare cunoscută mai ales pentru cât de solidă este în defensivă, va fi greu de scos de pe teren. În setul doi, în game-urile 4 și 5 Sorana a condus de fiecare dată cu 40-15, dar americanca a găsit de fiecare dată soluții în schimburi în care părea dominată; puteau fi două game-uri care să rupă complet echilibrul, în schimb, au fost game-uri care au decis setul în favoarea Emmei.

Sorana a rămas alertă și conectată, iar în setul decisiv a început iarăși mai bine, desprinzându-se de data asta la 4-1, apoi la 5-3. Tot meciul a fost foarte bun, dar în a doua jumătate a decisivului calitatea tenisului a fost extrem de ridicată. Sorana a ajuns la două mingi de meci la 5-4, dar Navarro a fost de netrecut. Americanca a beneficiat și de o combinație de noroc și inspirație la a doua minge de meci, când mingea trimisă de ea a lovit banda fileului, obligând-o pe Sorana să aleagă într-o fracțiune de secundă partea de teren în care să încerce să paseze. A ales lungul de linie, Navarro a pus instinctual racheta și a ieșit astfel un lob perfect, care a întors meciul cu totul în favoarea ei. Sorana n-a renunțat, a continuat să atace și să lupte, iar hold-ul pentru 6-5 a fost unul foarte muncit. A fost, însă, și cel care a secat-o de ultimele puteri, iar finalmente Navarro a avut mai multă luciditate și încredere în tiebreak, câștigând 3-6, 6-1, 7-6.

Deși se oprește în turul al doilea la Indian Wells, eliminată totuși de o jucătoare de Top 10, jocul Soranei continuă să fie pe un trend de creștere. Clasamentul urmează și el acest acest trend: Sorana va urca 10 locuri, la un loc distanță de reintrarea în Top 100, după ieșirea cauzată de absența de anul trecut.