Jaqueline Cristian câștigă la mare luptă cu Petra Martic, se califică în turul al doilea la Melbourne

După un meci în care a traversat mai multe momente de cumpănă, Jaqueline a învins-o pe Martic în tiebreak-ul decisivului, 6-2, 4-6, 7-6 (7), calificându-se pentru a doua oară în turul secund la Australian Open.

Părea că va fi simplu, la un moment dat. Dar nimic nu e simplu într-un turneu de Grand Slam, nu când miza este atât de mare. Și nu când forma recentă e oscilantă. Și într-adevăr, deși Jaq era în control la 6-2, 3-1, cu o agresivitate controlată căreia Martic părea că astăzi nu e echipată să-i facă față, a n-a fost simplu.

Croata – o veterană departe de zilele ei cele mai bune în circuit, dar cu multă știință a jocului, cu multe arme în bagaj și cu un joc variat, cu care poate pune multe bețe în roate unei jucătoare de atac – a intrat în meci, a început să-și găsească primul serviciu și să-și aleagă tot mai inspirat loviturile. Dincolo, pentru o vreme, tenisul lui Jaq s-a dezmembrat, erorile neforțate au început să curgă și meciul părea că îi alunecă printre degete. Jaqueline a pierdut opt din următoarele zece game-uri, dar a putut să oprească degringolada înainte să fie prea târziu.

A fost rândul ei să lupte și să întoarcă, și nu o dată: întâi a egalat la 4-4, apoi a făcut break când Martic a servit pentru meci, la 6-5.

În tiebreak, după ce a fost egalată de la 4-1 la 4-4, Jaq a avut un segment extraordinar, jucând perfect patru puncte la rând, desprinzându-se la 8-4. Deși Martic s-a apropiat încă o dată la 8-7, câștigând, printre altele, un raliu absolut epuizant, a fost ultimul moment de suspans dintr-un meci de două ore și 35 de minute. Jaqueline a trecut linia de sosire, obținând o victorie la limită (croata chiar a câștigat cu un punct mai mult per total, 96-95), dar de care avea mare nevoie.

E prima a ei într-un Grand Slam tocmai de la Wimbledon 2023 încoace. Interesant, cea pe care a învins-o atunci, Lucia Bronzetti, va fi următoarea ei adversară aici, în turul al doilea, după ce italianca a făcut surpriza, eliminând-o pe Victoria Azarenka, 6-2, 7-6.

Jaqueline are, de altfel, un bilanț consistent contra lui Bronzetti, 4-1 în H2H, ceea ce ar putea să facă bine la încredere înainte de meciul de miercuri, când Jaq va încerca prima ei calificare în turul al treilea într-un Slam. În tenis, distanța dintre ‘o serie de șapte înfrângeri la rând în Slamuri’ și ‘cel mai bun rezultat personal în Slamuri’ e chiar atât de mică. Și ține, de multe ori, doar de inspirația sau de curajul de a juca potrivit câteva puncte.

Sorana a cedat cu Svitolina

Tot azi, Sorana Cîrstea a cedat cu Elina Svitolina în primul tur la Australian Open, 6-4, 6-4, în ceea ce a fost abia al doilea ei meci din ultimele șapte luni, după intervenția chirurgicală suferită vara trecută.

Încă având nevoie de meciuri în picioare, românca a intrat mai greu în meci, fiind condusă cu două break-uri, dar a revenit și a stat aproape de Svitolina în primul set. Setul al doilea a fost în mod particular strâns, break-ul decisiv al Elinei venind la 4-4, după un game de mare luptă, în care Sorana a salvat șase mingi de break și a avut două șanse de 5-4, înainte de a-și ceda serviciul. În total, Sorana a salvat 9 din 12 BP în tot meciul, dar dacă ea a fost sub presiune pe servă, nu a reușit să răspundă cu aceeași monedă pe retur, Svitolina menținând un procentaj de 85 la sută puncte câștigate pe primul serviciu. Ucraineanca a fost, la rându-i, la primul meci după o operație la picior suferită după US Open.

Dacă aceasta se va dovedi ultima apariție a Soranei la Melbourne, ea păstrează un palmares notabil la Grand Slam-ul australian, la care a jucat de 17 (!) ori pe tabloul principal, nelipsind decât în 2016. Sori s-a calificat de două ori în săptămâna a doua, ajungând în optimile de finală în 2017 (oprită de Garbine Muguruza) și în 2022 (oprită de Iga Swiatek, în trei seturi strânse). S-a mai calificat în trei rânduri în turul al 3-lea (2012, 2013, 2021).