Jannik Sinner merge în a doua finală la rând la Melbourne; Djokovic se retrage din semifinala cu Zverev

Jannik Sinner a devenit cel mai tânăr jucător de la Jim Courier încoace care se califică în cel puțin două finale la Australian Open, după ce l-a învins pe Ben Shelton, 7-6, 6-2, 6-2. Italianul va juca astfel a treia de Grand Slam în ultimele 12 luni și ajunge la 13 victorii consecutive în turneele de Slam.

„A fost un prim set foarte dificil, dar crucial. Primul set e mereu important, îți dă încredere. A fost destulă tensiune pentru amândoi. Sunt foarte fericit cu felul în care am gestionat situația azi”, a declarat italianul, care a cedat doar două seturi în cele șase meciuri jucate până acum în turneu și va căuta duminică al treilea titlu de Slam consecutiv pe hard, situație similară cu cea a Arynei Sabalenka, în turneul feminin.

Sinner va juca în finală cu Alexander Zverev, o confruntare între capii de serie 1 și 2 de la Melbourne. Zverev îl conduce în head-to-head pe Sinner cu 4-2. Cel mai recent duel dintre cei doi a fost în semifinalele Cincinnati de anul trecut, când Sinner a câștigat 7-6, 5-7, 7-6. În întâlnirile din Slamuri, tot Sinner conduce, el câștigând două din cele trei dueluri precedente.

„Am avut niște meciuri grele în trecut. Se poate întâmpla orice. El este un jucător incredibil, care caută primul lui Slam. O să fie din nou multă tensiune, dar mă bucur să mă găsesc într-o situație ca asta”.

Germanul a ajuns în prima lui finală la Australian Open după ce Novak Djokovic a fost obligat să se oprească, la finalul primului set, accidentat la piciorul stâng.

“Am făcut practic tot ce am putut ca să gestionez ruptura musculară suferită în meciul cu Alcaraz. Medicamentele și fizioterapia au ajutat până la un punct, dar pe finalul setului am început să simt din ce în ce mai multă durere. Nefericit final, dar am încercat”, a explicat Djokovic, la conferința de presă. 

Cât sârbul a fost pe teren, meciul a fost foarte strâns; setul jucat de cei doi a durat nu mai puțin de 81 de minute, Djokovic salvând 5 șanse de break, iar Zverev, trei, înainte de a ajunge în tiebreak. Dar pe măsură ce setul a avansat, condiția fizică a lui Novak a început să pară suspectă. Sârbul a spus ulterior că dacă ar fi luat primul set ar mai fi încercat să joace măcar unul, pentru a-și da o șansă, însă pierderea acelui tiebreak a schimbat complet contextul, efortul necesar pentru a întoarce meciul fiind diferit.

Djokovic se accidentase în timpul meciului cu Carlos Alcaraz, dar a putut să joace mai departe și să câștige în fața spaniolului în patru seturi.

“A câștigat turneul acesta de 10 ori și am tot respectul pentru el. Dacă nu poate continua meciul, înseamnă că nu poate cu adevărat să continue meciul”, a spus Zverev, la interviul de pe teren, unde i-a rugat pe fanii care au fluierat la momentul opririi meciului să nu-i mai fluiere pe sportivii accidentați. Germanul a glumit apoi: “Am făcut un set atât de bun și abia l-am câștigat cu 7-5 în tiebreak, el fiind accidentat. Poate că Novak e prea bun pentru acest sport”.

Djokovic își vede oprit, momentan, drumul către titlul de Grand Slam cu numărul 25. El nu a fost concret în ce privește prezența la ediția viitoare a turneului: „Nu știu, cine știe? Va trebui să văd cum merg lucrurile în restul sezonului. Eu vreau să merg mai departe. Voi continua să încerc să câștig Slamuri. Iar câtă vreme voi simți că-s gata să accept toate astea, voi fi prin preajmă”.

Novak a vorbit și despre parteneriatul său cu Andy Murray, spunând că, la cald după meci, e prea devreme pentru o discuție între cei doi. „Suntem amândoi dezamăgiți despre ce s-a întâmplat azi, e dificil să întoarcem pagina așa de repede și să vorbim despre ce va urma. Ne vom lua un pic de timp ca să ne liniștim, apoi vom vorbi. Îi voi mulțumi pentru că a fost alături de mine și îi voi da feedback-ul meu, care-i foarte bun. Vom vedea cum se simte și el și vom face următorii pași”.

E a treia finală a carierei de Grand Slam pentru Zverev, după cele pierdute în 2020 la US Open și în 2024 la Roland-Garros, de fiecare dată în cinci seturi. Germanul a condus cu 2-0 în fața lui Dominic Thiem în 2020 și cu 2-1 vs Carlos Alcaraz anul trecut.