Irina Begu o învinge prima oară pe Elise Mertens, merge în turul al doilea la US Open!

Irina Begu confirmă forma bună din această vară cu o victorie importantă. Irina a reușit să rupă tradiția nefastă pe care o avea în fața belgiencei Elise Mertens, revenind de la set și break în fața favoritei 32, în drum spre prima ei victorie în patru meciuri cu Mertens. Un rezultat care o duce, după o pauză de trei ani, în turul doi la New York.

A fost 3-6, 6-2, 6-3 pentru Irina, meci încheiat în două ore și 25 de minute.

Dincolo de head-to-head-ul și match-up-ul nefavorabile, mai e un motiv pentru care succesul Irinei e valoros: Irina i-a oprit astfel lui Mertens o serie impresionantă: belgianca reușise să joace cel puțin turul 3 la un Grand Slam în 18 turnee de Slam consecutive.

Irina o va întâlni pe Yue Yuan, din China, în turul următor. Yuan e numărul 142 în lume și a trecut în primul tur de australianca Fourlis.

Irina e a treia româncă în turul secund la NY, după Gabriela Ruse (vs Coco Gauff) și Sorana Cîrstea (vs Belinda Bencic).

*

Întâlnirile Irinei cu Mertens n-au mers niciodată așa cum și-a dorit ea, dar de data asta a fost diferit. Într-un match-up care o dezavantajează, Irina a găsit, în sfârșit, cheia potrivită pentru Mertens, cea care în ultimele două partide cu ea nu cedase mai mult de trei game-uri pe set. 

Am mai scris și în alte dăți și e de spus și acum: pentru Irina, matchup-ul acesta cu Mertens e ca un vârtej în care e prinsă mereu la mijloc și aleargă de colo-colo, de multe ori fără repere și scăpare. Azi n-a mai fost cazul și tocmai din acest motiv această victorie e una cu greutate – nu doar pentru că a învins o favorită, nu doar pentru că a trecut de cea care o eliminase în trei rânduri. Ci pentru cum a întors și cum a câștigat acest meci. 

Azi, Irina a părut o vreme confuză cu alegerea planurilor de joc și a fost prinsă pe picior greșit, și în apărare și în atac – iar asta tocmai pentru ca belgianca i-a citit din nou foarte bine tenisul, loviturile și intențiile, per total. 

Mertens nu are un stil de joc impresionant din cale afară, dar ceea ce face, face foarte bine: dacă trebuie să atace, atacă, dacă trebuie să țină mingea în teren o poate face ore în șir, dacă trebuie să joace pe contraatac, se simte ca peștele în apă. E eficientă prin tot ce face pe teren, de la construcția punctului la defensivă, atac și veniri la fileu. 

Și totuși, Irina a făcut un set doi fără cusur; de la 3-6, 0-2, ea a câștigat următoarele șase game-uri la rând. A pus piciorul în prag, a dat drumul la braț și n-a mai așteptat nimic, asumându-și tot. A făcut pasul în teren, a atacat tot ce era de atacat și a ținut-o pe Mertens mereu în corzi, fără să-i mai permită să se afle în controlul punctelor și să dicteze.

Pe Mertens trebuie să o sufoci, să nu o lași să-și întindă capcanele și dacă reușești asta – ceea ce nu e puțin lucru – totul devine mai ușor. Irina a dat la o parte tot jocul ordonat și bine definit al belgiencei într-o manieră brutală, fără să se mai gândească prea mult la scor sau la faptul că avea în față o adversară pe care nu o învinsese niciodată; a lăsat să iasă la iveală acel tenis incisiv al ei, cu lovituri grele și apăsătoare. 

Begu down the line with AUTHORITY pic.twitter.com/YqhA6iaZZg

— US Open Tennis (@usopen) August 30, 2022

Întrebarea care se punea după setul doi era dacă Irina va reuși să mențină și în decisiv acest tenis atât de coerent și agresiv. De obicei, asta e o misiune complicată în general, mai ales după un set atât de bun – și devine și mai greu când o ai în față pe Mertens, care e capabilă să sădească dubii la orice pas. 

Răspunsul Irinei la această întrebare a fost încă o dată pe măsură: a revenit de la 0-2, a egalat și a intrat din nou în controlul meciului, luând practic lucrurile de unde le lăsase în setul doi. Loviturile au avut acea măsură potrivită, defensiva și-a făcut treaba exemplar, iar lovitura de drepta a funcționat la capacitate maximă. De la 1-3, Irina a încheiat în forță, câștigând ultimele cinci game-uri ale meciului și premiindu-se astfel pentru curajul de a fi luat lucrurile pe cont propriu.

 

*

Abonează-te aici gratuit la noul nostru newsletter de sport – pentru comentarii și idei despre momentele relevante din sport și despre personajele care contează cu adevărat! De până la 4 ori pe săptămână, ATLT la 8 dimineața, la cafea