Pornim cu stângul, cu stângul chinuit de crampe musculare al Irinei Begu, învinsă surprinzător de tânăra Francois Abanda. De-acum e mult mai greu.
Arena e mică, tricolorul nostru e peste tot, iar suporterii canadieni poartă tricouri de hochei. Te gândești imediat că România nu mai are un sport național, nu unul modern, în orice caz. Și cine știe, poate că generația asta de fete va inspira altă generație și uite așa, peste câțiva ani, tenisul va putea pretinde că este sportul preferat al românilor. Apoi îți amintești că doar 6% dintre sportivii profesioniști din România joacă tenis (peste 55% sunt fotbaliști), și că procentele (deci popularitatea) pot crește doar într-o perioadă de mare succes.
Cu gândul la acest eventual succes te (sur)prinde începutul de meci: e deja 2-0 pentru Francois Abanda, care salvează o minge de break pe propriul serviciu pentru ca să-și fructifice șansa pe cel al Irinei.
Totuși, Abanda – deși suplă și atletică – pare greoaie la început de meci, iar revenirea Irinei nu surprinde pe nimeni. Ea e mai consistentă, câștigă mai toate schimburile în cros, mai ales pe backhand, și telespectatorul observă cu ușurință o diferență de clasă: Begu este o certitudine a tenisului, o jucătoare care va intra – dacă își continuă evoluția – între primele 20-30 de jucătoare, în vreme ce Abanda e încă o promisiune.
Meciul promite și el, schimburile sunt din ce în ce mai spectaculoase și-i revin, tot mai multe, Irinei, care face break-ul în jocul opt și, peste câteva minute, închide primul set: 6-4 pentru Begu, iar Abanda părea să înțeleagă că-i va fi greu.
Și totuși.
Începutul setului doi nu diferă mult de primele game-uri ale primului set, cu Irina care face și greșelile, și punctele decisive, salvează câteva mingi de break și egalează la doi.
Însă Abanda, de acum, nu mai este greoaie. Și nici nu-și mai arată lipsa de experiență. În schimb, Irina dă semne de disconfort fizic și începe să adune mai multe greșeli decât reușite: avea să piardă un set doi presărat cu 23 de erori neprovocate (numărul va crește la 59 până la final, cu doar 26 de mingi direct câștigătoare).
Chiar și așa, nu simți (încă) meciul scăpat de sub control, mai ales că Irina atacă, reușește break-ul în chiar primul ghem, apoi se desprinde foarte rapid la 2-0.
Dar piciorul stâng o necăjește, și nu-ți dai seama dacă e glezna sau vreo crampă pe mușchii gambei (la final aveam să aflăm că au fost crampe, adică răul mai mic).
La 2-1 pentru ea, Irina primește îngrijiri medicale și revine în teren mai sprintenă: o serie de mingi câștigătoare din alergare, atât de pe forehand, cât și de pe backhand o apropie de 3-1, însă urmează câteva greșeli ușoare. E din nou 40-40, când Irinei i-ar fi trebuit un ghem ușor, scurt și fără schimburi prelungite.
Abanda avea să înțeleagă că trebuie să o plimbe pe Begu și face asta cu iscusință. După un punct controversat, românca își pierde avantajul.
Dar fata asta este, înainte de toate, determinată. Lovește parcă și mai tare, se montează și încearcă. Din păcate pentru România, exact asta face și tânăra Abanda, care izbutește break-ul și servește pentru meci. În scurt timp, după câte-un break de fiecare parte, vin două mingi de meci pentru Abanda. Pe prima o salvează Irina, pe a doua însă… E 2-1 pentru Abanda, 1-0 Canada. Surpriză mare, după un meci frumos, care schimbă calculele dramatic: cine se baza (la fel ca noi) pe două victorii la simplu – ambele împotriva acestei tinere jucătoare de culoare – și una în meciul decisiv, la dublu, trebuie să spere acum că fetele îi pot fura un meci lui Bouchard. Brusc, șansele României scad. Iar cei care caută vinovați le reamintim că e o competiție pe echipe, iar în teren este deja Dulgheru, care are toate armele să-i pună probleme lui Bouchard.
La final de meci, zâmbitoare, Abanda spune despre Irina că este o jucătoare grozavă și că se aștepta la un nivel extrem de ridicat. “Cred că a avut ceva probleme fizice, dar a luptat până la final și victoria a fost greu obținută. N-am jucat niciodată cu Dulgheru, dar și ea este mai bine clasată decât mine, astfel că mă aștept la încă un meci greu mâine”.
Here’s what @franckie12345 had to say about her first-ever #FedCup win! pic.twitter.com/leT2QTuwXV
— Fed Cup (@FedCup) April 18, 2015
