Primii campioni din 2025: Sabalenka începe anul cu un alt titlu, Gauff o învinge din nou pe Swiatek, Osaka și Nishikori se opresc în finale

Primul set de turnee al sezonului de tenis 2025 s-a încheiat, cu un mix de campioni vechi și noi. Liderul mondial din circuitul feminin, bielorusa Aryna Sabalenka, e cel mai titrat nume dintre câștigătorii primei săptămâni.

Aryna Sabalenka a câștigat titlul la Brisbane, primul ei titlu la acest turneu și al 18-lea al carierei, după o victorie în finala cu Polina Kudermetova. E un rezultat care o poziționează deja pe Sabalenka, dacă mai avea nevoie, drept favorita Australian Open, acolo unde va încerca al treilea titlu la rând.

Sabalenka, învinsă în finala de la Brisbane de anul trecut de către Rybakina, a cedat primul set a doua oară în această săptămână, dar a recuperat, învingând-o cu 4-6, 6-3, 6-2 pe rusoaica de 18 de ani care a început turneul în calificări.

Statele Unite au câștigat ediția 2025 a United Cup, după 2-0 în finala cu Polonia. Coco Gauff a învins-o pe Iga Swiatek (6-4, 6-4), după două ore de tenis de calitate. E a doua victorie la rând a americancei în fața lui Swiatek, după ce pierduse 11 din primele 12 întâlniri cu aceasta, un semn că ceea ce părea o rivalitate unidimensională începe să se echilibreze, dar și că forehandul lui Coco, punctul ei slab în trecut, exploatat constant de Swiatek, începe să se îmbunătățească. Gauff câștigase cu Swiatek la WTA Finals în toamnă, acolo unde a reușit să cucerească și trofeul, iar victoria de acum are și mai multă greutate, cu Swiatek având, de data asta, parte de o pregătire consistentă înainte de meci, spre deosebire de meciul de la Riad.

Succesul lui Gauff – venit în meciul în care Polonia avea, teoretic, șansele mai mari – a deschis calea pentru ca echipa SUA să câștige trofeul a doua oară în trei ani. Astfel, Taylor Fritz, numărul 4 mondial, l-a depășit pe Hubert Hurkacz 6-4, 5-7, 7-6(4), punând capăt unui turneu reușit, cu multe momente de calitate.

Calificată în prima ei finală din 2022 încoace, Naomi Osaka a trebuit să se retragă din cauza unei accidentări abdominale după ce câștigase primul set al finalei de la Auckland cu Clara Tauson, 6-4. Japoneza pornise în forță, conducând cu 5-1, dar nivelul ei a scăzut drastic după accidentare și ea a decis să se oprească. Acum rămâne de văzut dacă Osaka va reuși să se recupereze la timp pentru Australian Open. Tot cu o retragere s-a încheiat și finala masculină de la Brisbane, unde Jiri Lehecka a câștigat al doilea său trofeu al carierei, după ce Reilly Opelka a abandonat la 1-4.

În Hong Kong, traseul feel-good al lui Kei Nishikori s-a încheiat în finală, Kei fiind învins de francezul Alexandre Muller, 2-6, 6-2, 6-3. După interminabile probleme de sănătate, care au inclusiv și o intervenție chirurgicală la șold, Nishikori a ajuns în această săptămână în prima lui finală de la Brisbane 2019 încoace – și a 27-a a carierei -, învingând jucători precum Khachanov, Norrie sau Shapovalov. Rezultatul îl readuce pe japonez în prima sută pentru prima dată din iunie 2022.

Muller, în schimb, devine primul jucător care câștigă un turneu după ce a pierdut primul set în cinci meciuri consecutive pe tablou.