Finala fetelor va fi Serena – Wozniacki. Shuai Peng, vis terminat în lacrimi

Serena Williams va juca a opta finală a carierei la US Open și va încerca, duminică seara, al treilea titlu consecutiv la US Open și al 18-lea al carierei. Liderul clasamentului feminin, care își va consolida poziția cu un titlu, a trecut de Ekaterina Makarova, într-un meci fără istoric, dominat clar de o Serena tot mai aproape de nivelul ei obișnuit. Williams a servit autoritar (doar cinci puncte pierdute pe primul serviciu) și a returnat lung și eficient, câștigând 19 puncte pe primul serviciu al rusoaicei. A fost 6-1, 6-3 pentru americancă, în numai o oră și două minute. Putea fi un scor și mai drastic, dar Makarova a făcut lucrurile cât de cât interesante pe final de meci, când a făcut un break în momentul în care Serena servea pentru meci. Parcursul rusoaicei la US Open s-a terminat însă onorabil, iar Makarova, la prima semifinală de Slam, va urca pe locul 15 începând de luni.

Adversara Serenei în finala de duminică va fi Caroline Wozniacki, marea revelație a sezonului nord-american de hard. Daneza revine în finala de la US Open după cinci ani de la precedenta și singura ei finală de Slam a carierei, cea pierdută în 2009 cu Kim Clijsters. 

Caro nu s-a calificat însă în cel mai plăcut mod cu putință: semifinala ei cu Shuai Peng s-a terminat în circumstanțe total neplăcute. Peng, surpriza plăcută a turneului, a trebuit să se retragă chinuită de dureri groaznice în setul doi, după ce anterior luase un timeout medical de aproape un sfert de oră. Când a revenit pe teren, chinezoaica a mai jucat câteva puncte, apoi s-a ghemuit de durere la pământ. Meciul a fost încheiat, iar Peng, scoasă de pe teren în hohote de plâns, într-un scaun cu rotile. 

Dincolo de ghinionul suferit de Peng și de discuția pur medicală (confirmarea ulterioară a oficialilor turneului: jucătoarea asiatică a fost ulterior diagnosticată și tratată pentru insolație; e un detaliu important, pentru că sportivii nu au voie să primească MTO pentru crampe), o altă discuție s-a iscat în jurul deciziei arbitrilor și supervizorilor turneului de a permite un timeout medical atât de lung, fără nicio repercusiune, ceea ce, în principiu, nu ar fi fair play pentru adversară. De asemenea, oficialii au fost aspru criticați și pentru că i-au permis lui Peng să reia jocul, în ciuda faptului că era evident că jucătoarea din China își risca sănătatea. Dar oficialii s-au apărat, susținând că a fost decizia sportivei, în urma unei discuții cu echipa medicală și cu supervizorul, toate părțile implicate dându-și acordul.

Mai mulți jurnaliști și oameni din tenis au cerut o clarificare grabnică a regulilor în ceea ce privește timeout-ul medical luat în timpul unui game, propunând, spre exemplu, ca game-ul respectiv să fie pierdut. Spre cinstea ei, Wozniacki nu s-a plâns în niciun moment, ba dimpotrivă, a mers imediat lângă adversara sa atunci când, la reluarea jocului, aceasta a căzut în genunchi și s-a rostogolit pe o parte. 

A fost un final dramatic și trist pentru Peng, care nu pierduse niciun set până în semifinale și arătase că poate emite pretenții la o calificare istorică în finală. Cât s-a jucat, Peng a fost în cărți: a servit pentru primul set la 6-5 și a avut un avantaj de un break în setul secund, 2-0. 

Serena și Wozniacki s-au mai întâlnit de nouă ori până acum și Williams a câștigat în opt ocazii, inclusiv ambele meciuri jucate anul acesta. Dar atât la Montreal, cât și la Cincinnati, unde s-au întâlnit în sferturi, respectiv în semifinale, Wozniacki a câștigat primul set și i-a pus probleme Serenei, care a câștigat la limită seturile decisive, cu 7-5, respectiv 6-4.

De săptămâna viitoare, jucătoarea daneză va reveni în Top 10, pe locul 9 în caz că va pierde finala, sau pe locul 7, dacă o va câștiga. Shuai Peng urcă 18 locuri, până pe locul 21.

La rândul ei, Serena Williams a devenit prima jucătoare calificată matematic la WTA Finals, din Singapore. Maria Sharapova și Simona Halep, 99 la sută calificate, vor fi și ele confirmate matematic pe măsură ce turneul de la Wuhan, următorul turneu important, va avansa, iar scenariile posibile vor fi tot mai puține. 

 

Tournament Director David Brewer confirms Peng Shuai was treated and retired due to heat illness. #usopen

— SI Tennis (@SI_Tennis) September 5, 2014

Tournament director David Brewer says player, doctor and trainer all agreed it would not be physically harmful to Peng to try to play on

— Eleanor Crooks (@EleanorcrooksPA) September 5, 2014

I am so happy to be in the @usopen finals again after 5 years and I wish Peng a speedy recovery!

— Caroline Wozniacki (@CaroWozniacki) September 5, 2014

After look at rulebook, no doubt it was applied correctly. Is it time to introduce some form of penalty for medical evaluation? Tough one..

— Stuart Fraser (@stu_fraser) September 5, 2014

Just back from court. Clear to me trainers did right assisting Peng on court but also clear rules should give Woz (server) some recompense

— Christopher Clarey (@christophclarey) September 5, 2014

If manifestation of heat illness is considered 1 treatable medical condition, she got her 1 MTO. If she can't continue, she has to retire.

— Victoria Chiesa (@vrcsports) September 5, 2014

„All clinical manifestations of heat illness shall be considered as one (1) treatable medical condition.” pg 17, ITF GS Rulebook.

— Victoria Chiesa (@vrcsports) September 5, 2014

“This is both unsafe for Peng and unfair for Caroline.” Great summary by Carillo.

— Lindsay Gibbs (@linzsports) September 5, 2014

Caroline Wozniacki comes over to an ailing Peng Shuai (photo by @ata08): pic.twitter.com/F7gHE1tqqE

— TENNIS.com (@Tennis) September 5, 2014

Peng has no recollection of being down on the court the 2nd time. Doesn’t remember actually retiring, doesn’t remember Woz coming over.

— Courtney Nguyen (@FortyDeuceTwits) September 5, 2014