În toată nebunia ultimelor zile, turneul în sine a trecut pe plan secund în atenția generală. Irina a reușit însă să-și păstreze concentrarea și a învins-o în trei seturi pe Bethanie Mattek-Sands, 6-4, 4-6, 6-2, în turul secund la Charleston.
Irina reușește, astfel, a patra victorie din tot atâtea întâlniri cu sportiva americană. Iar meciul a avut o evoluție a scorului oarecum similară cu ultima confruntare dintre cele două, disputată la RG 2015. Ca și atunci, meciul a fost programat pe un teren secundar. Ca și atunci, Mattek n-a putut să propună probleme pe termen lung, în ciuda unor momente bune. Deși n-a putut închide în două seturi, Begu a evitat să se panicheze și a rupt echilibrul în începutul decisivului, impunându-și controlul în raliuri și obligând-o pe americancă să se deplaseze.
Irina se califică astfel în optimi, unde o va întâlni pe Monica Puig, care a trecut de Andrea Petkovic, 7-5, 6-2. Va fi primul meci direct cu jucătoarea din Puerto Rico (locul 62 în lume), cea care are un bilanț de 17-7 în acest an.
Victoria de azi confirmă începutul de reviriment al Irinei, care caută încă ritmul din finalul sezonului trecut. O accidentare la genunchi a speriat-o rău și a ținut-o pe bară în primele luni ale anului, într-un moment în care, încurajată de progresul reușit în 2015, își propunea să facă pasul următor. Între timp, Irina a reușit un tur IV la Miami, unde a pus la cale o revenire spectaculoasă, de la 0-5 în decisivul cu Sabine Lisicki.
Ar fi fost, poate, de înțeles dacă Irina s-ar fi lăsat afectată de întregul scandal Garcia. Antrenorul ei, Adrian Cruciat, a explicat însă de ce acest lucru nu s-a întâmplat. “Din fericire, Irina este obișnuită cu ”profesionalismul” unora dintre jurnaliștii noștri sportivi. E obișnuită să fie sunată la 3 dimineața pentru un interviu când joacă pe alt continent. Deci nu a fost foarte afectată, nu a răspuns la telefon și s-a concentrat pe antrenamente“. La rândul ei, Irina a subliniat că-și dorește liniște, într-o postare pe Facebook.
La Katowice, Andreea Mitu a pierdut (6-1, 6-2) cu Kirsten Flipkens, ceea ce o scoate din calculele teoretice de a mai prinde direct un loc pe tabloul de la Roland Garros.